2011-05-27

Una lección de patriotismo

"Disponer de un enemigo es importante, no solo para definir nuestra identidad, sino también para dotarnos de un obstáculo ante el cual medir nuestro sistema de valores y mostrar, al enfrentarnos a él, nuestro propio valor".


"La guerra permite que un pueblo se reconozca como nación; la paz produce inestabilidad y delincuencia juvenil, la guerra encuaza de manera más justa todas las fuerzas turbulentas dándoles un estatus".


Don Umberto Eco, Construir al enemigo (2008)


Ilustración: Mariquita legionaria, recortable de la Casa Editorial Hernando, 1922


Dedicado por El Abuelito a todos los patriotas y creyentes, sea cual sea el objeto de su fe...

2011-05-23

Unheimliche Geschichten

HISTORIAS TENEBROSAS
Director: Richard Oswald. Con Conrad Veidt, Reinhold Schünzel, Anita Berber. Alemania, 1920
Todo comienza en marco tan paradisíaco como una librería de viejo, de propietario gruñón y excéntrico como acostumbran a ser los de su gremio. Tres retratos colgados en las paredes cobran vida; representan al Diablo, la Prostituta y la Muerte, que salen de sus marcos y se ponen a leer los cuentos de miedo que van a constituir la película.
Es este Historias tenebrosas título poco afamado y sin embargo obra magna y pieza obligada para cuantos amen de veras el Fantástico. No es expresionista, lo que no tiene porqué ser defecto alguno, aunque la anima el mismo pathos morboso, febril y empecatado que late en esta clase de filmes. Como en Las manos de Orlac o El Gabinete del Dr. Caligari (ambas, como esta, protagonizadas por el icono San Conrado Veidt) se juega con la pérdida del sentido de la realidad y una atracción por la locura semejante a la que el ratón experimenta ante la serpiente.
Cuenta con una bella fotografía, magníficos encuadres, planificación y modos narrativos modernos, que no vanguardistas, en las antípodas de lo teatral que caracteriza las producciones teutonas anteriores a la Guerra Mundial. Interpretan todos los relatos el mismo trío de actores, encarnación excesiva y genial del sexo, la locura y la autodestrucción que son eje del género. Y mantiene además un aire netamente siniestro y una expresa voluntad de dar miedo que la convierten en auténtica madre pionera del cine terrorífico. Comprenderán, pues, mi emoción al visionarla...
Son historias sencillas, breves, cautivadoras. La aparición se llama la primera, en ella Veidt protege a una mujer de un marido loco que pretende estrangularla, llevándola refugiada a un hotel donde ocupan habitaciones separadas. A partir de ahí se desencadena una pesadilla alucinada, la misma que filmase don Terencio Fisher años más tarde con el título de Extraño suceso. La mano, siguiente cuento, narra de dos calaveras que se juegan a los dados a una mujer, el perdedor asesina al ganador; su fantasma le amargará la vida hasta que en una sesión de espiritismo el espectro le dé caza final.
El gato negro, que todos conocen por Poe, contiene logradas secuencias de cadáveres, escaleras y sótanos en penumbra que anticipan claramente las futuras tinieblas de la sacra Universal; hasta el stenvensoniano Club de los Suicidas adquiere aquí tintes harto más macabros y claustrofóbicos que en el original. Cierra tan encantadora recopilación un cuento burlesco de celos y pelucas empolvadas del propio director, el prolífico Richard Oswald, responsable de perlas fantásticas como Cagliostro (1929), una versión de 1930 de la Mandrágora de Hans Heinz Ewers o un remake de estas mismas Historias tenebrosas que con don Pablo Wegener rodase en 1932, poco antes de que Adolfito comenzara a desencadenar el verdadero y genuino terror...

2011-05-17

Don Miguel Ambrosio en África

AMBRÓS EN EL CONTINENTE NEGRO Que la iconografía del continente africano me fascina es cosa que los habituales de este blogo ya saben de sobras, para muestra basta ESTE botón. Y que don Miguel Ambrosio alias Ambrós, el creador gráfico del Capitán Trueno, es uno de los más grandes profesionales de su prodigiosa generación resulta hoy indiscutible artículo de fe, y más dadas las veces que su exquisito trabajo en la serie se ha reeditado, incluyendo ESTA más reciente de Signo Ediciones en condiciones literalmente inmejorables... Antes de emprender en 1956 las aventuras del más famoso cruzado español de todos los tiempos, don Miguel firmó con su verdadero apellido, Ambrosio, varias colecciones señeras entre las que destacan El Jinete Fantasma, justiciero enmascarado heredero del Zorro, y quien fuera su hijo de papel, este Chispita que hoy les presento. En total casi trescientos cuadernos de gran formato cuyas cubiertas son en su mayoría obra del enorme Ambrós. Chispita nació, además de en la editorial Grafidea, en California, aunque pronto se lanzó de la mano de su guionista el ilustre Federico Amorós a recorrer el mundo en series cerradas de episodios que le llevaron a cuanto escenario tópico puebla el universo de la aventura, de la China al Oeste americano o la India hasta alcanzar el mismísimo espacio sideral. Y cómo no, recaló en África, en la que a mí me gusta: la de los caníbales, los hipopótamos, los elefantes, las ciudades perdidas y las arenas movedizas. De nada se privó el héroe en este sentido como bien pueden apreciar en esta selección de portadas que traigo hoy. Fueron confeccionadas hacia 1953-54, y si pican encima, podrán apreciar su belleza simple y sincera, y hasta convertirlos en hermosos fondos de pantalla con los que presumir ante sus conocidos de buen gusto y erudición bizarra... no se puede dar más por menos...

2011-05-12

The Spider Woman strikes back

THE SPIDER WOMAN STRIKES BACK
Director: Arthur Lubin. Con Gale Sondergaard, Rondo Hatton, Brenda Joyce, Kirby Grant. USA, 1946

La Mujer Araña del título, que no es tal, había aparecido ya enfrentándose a Sherlock Holmes en uno de los títulos de la sacra Universal; la productora, deseosa siempre de crear nuevos mitos, toma su nombre, que no su carácter, y lo utiliza de nuevo en esta película que también interpreta la gélida, singular, cínica y admirable Gale Sondergaard.
Vestida de negro, invidente, con el pelo recogido en feroz moño y una sonrisa capaz de helar la sangre al más pintado, habita doña Gale en una mansión sureña de columna y pórtico aislada en medio del pantano. Un escenario que hace las veces del castillo en el bosque de los cuentos de hadas y los relatos góticos -que en el fondo vienen a ser lo mismo- a donde va a parar una inocente jovencita, sola en el mundo, que ha de pasarlas canutas junto a la Bruja y el Ogro, porque hay ogro, encarnado para nuestro recreo por el acromegálico Rondo Hatton.
Gale y Rondo, excluidos, habitan solitarios la mansión ayudándose mutuamente, de espaldas a la sociedad de los hombres. Ella finge ser solícita cieguecita que teje sin cesar bufandas y jerseys para los niños huérfanos mientras su dama de compañía le lee cuentos de Poe; él, grotesco criado mudo consagrado al servicio de su señora. Ambos mantienen en el sótano de la mansión un laboratorio de mad doctor con todas las de la ley.
Porque lo que en realidad gustan es extraer por las noches la sangre de la hermosa joven que a la casa ha ido a parar, para dársela como alimento a una recua de arañas negras y plantas carnívoras que cuidan amorosas en secreto invernadero. De ellas extrae la hechicera Gale potentes tóxicos con los que Rondo sale por las noches a matar el ganado de sus vecinos, un acto arquetípico de brujería según nos enseñan cuantos procesos por esta causa en Europa han sido.

Más grande que la vida, insólito monstruo femenino (junto a la Mujer Gorila) del Panteón Clásico Fantástico, esta Mujer Araña es perla desquiciada y gloriosa, viva representante de la estética de sombra y amenaza tan propia de la productora y que tantísimo gusta en esta casa.Ejemplar serie B, festín para cuantos gocen del terror Universal, cuento de hadas envenenado: cine puro, ingenuo y perverso; en su sencillez repleto de matices y ocultos significados, como los bocados más exquisitos...

2011-05-06

La Corsaria X

EL CORSARIO X



Viene hoy de visita por el Desván un personaje insólito, único y olvidado: la primera heroína del Fantástico Español, y una de las pocas que se dejan ver por este universo nuestro tan bizarro y tan como masculino. Señores, les presento al Corsario X. Que no es tal, sino enmascarada y corsaria, mas no bucanera de nave marina: pirata científica, dueña del poderoso Rayo X, un vehículo que lo mismo vuela distancias internacionales que se sumerge bajo el agua o se pone a correr como un bólido terrestre.







Desde armados dirigibles le persiguen sus enemigos, contando ella con su capacidad de hacerse invisible, de gobernar aparatos a distancia, de lanzar potentes rayos mortíferos. Todo el mundo recorre -ya saben que el folletín es medio eminentemente viajero-, del Tibet a la Norteamérica de los pieles rojas, pasando por el Polo Norte o imaginarios reinos europeos...

Semejante pionera del Women Liberation Front vio la luz en la modestísima editorial catalana Marco, la más volcada hacia el fantástico entre las productoras de folletines. Unos cuantos les he presentado ya, como El Último Vampiro o Un viaje al planeta Marte. Vayan y compruébenlo. Hacia 1929-30 debieron aparecer estos fascículos. Sin fecha ni sello editorial alguno, el estilo del portadista Marc Farell, alias Kif, se delata más primitivo que en sus otras obras. El texto es de autor anónimo, y por una vez puede hasta que no sea de Canellas Casals, padre del Fantástico Español y ser casi ubicuo durante esos años. Disfruten, en todo caso, de un personaje excepcional y desconocido, y disculpen la calidad de algunas imágenes, imposibles de mejorrar en su escaneo desde los misérrimos originales mal impresos y peor reproducidos...